Titre : Alex au pays des chiffres

Auteur : Alex Bellos

Éditeur : Flammarion

505 pages

10 euros

ISBN : 978-2-0813-7309-9

Quatrième de couverture

Mon avis : J’ai eu un problème avec ce livre mais, tout d’abord, il me faut préciser que je ne suis pas spécialement branchée mathématiques. Le début commençait très fort et m’a passionnée, jusqu’à la page 155. Tout ce passage, centré sur l’histoire des nombres, de la numération et de la manière dont les hommes ont appréhendé les nombres, est vraiment très bien écrit et très instructif, sans être barbant dans la quantité d’informations qu’il délivre. Puis arrive le chapitre sur π. La transition est plutôt violente, avec une petite introduction sur l’histoire avant d’entrer dans le vif du sujet, à savoir tous les usages de π. On se retrouve vite submergé par les notions techniques de mathématiques et, du coup, j’ai totalement décroché. J’ai avancé vers les chapitres suivants qui, construits de la même manière, m’ont fait le même effet. L’objectif n’était certes pas de rendre les mathématiques accessibles à tous mais, je cite « de communiquer l’excitation et l’émerveillement qui accompagnent l’exploration mathématique. » Toutefois, pour moi, cet objectif n’est pas non plus atteint à cause de la trop grande complexité des explications données. À mon sens, il faut déjà bien maîtriser les mathématiques pour apprécier cette démonstration et c’est un peu dommage. Le début est tellement bien que j’aurai apprécié que le reste soit du même acabit, avec moins d’explications techniques pour plus d’histoire et d’applications pratiques, celles qui ont fait le quotidien des hommes à travers les âges.

À la fin de l’ouvrage, le lecteur trouvera des annexes, une bibliographie complète et un index très riche.

Par contre, pour une réédition, j’ai trouvé dommage qu’un travail plus poussé de correction n’ait pas été fait. Le nombre de coquilles est trop important pour moi avec, notamment, un passage manquant.

En bref : Un livre destiné à un public averti qui souhaite découvrir les mathématiques sous un angle nouveau, tout en ayant déjà suffisamment de connaissances sur le sujet pour pouvoir l’apprécier à sa juste valeur.

Site de l’auteur : http://www.alexbellos.com/