Serpents, tortues, lézards et crocodiles constituent un monde à part, et bien que l’homme vive depuis toujours à leurs côtés, nombre d’entre nous les craignent quand ils ne les abhorrent pas. Pourtant sous leur aspect primitif qui nous rappelle parfois le temps des dinosaures, nous découvrons des adaptations à l’environnement dont la sophistication nous étonne, comme celle de l’hivernage de l’alligator américain.

Sans ignorer les reptiles venimeux, les auteurs nous présentent les reptiles dans leur diversité — marcheurs, rampants, planeurs, coureurs, nageurs — mais également leurs moeurs. Y a-t-il plus de reptiles que de mammifères ? Tous les reptiles pondent-ils des œufs ? Ont-ils quatre pattes ? Sont-ils tous prédateurs ? Peut-on suivre leurs traces ? Quand sont apparues les premières tortues ? Y a-t-il plus de serpents que de pays en Europe ? Les serpents ont-ils le nez bouché ? Que sait-on du boa canin ? Y a-t-il beaucoup de tortues en Europe ? Existe-t-il des lézards venimeux ? Quel est le crocodilien actuel le plus menacé ? Pourquoi le gavial a-t-il le museau si fin ? Faut-il avoir peur de tous les crocodiles ? Quels sont les rapports entre les reptiles et les religions ? Les croyances relatives aux reptiles sont-elles un frein à leur protection ? Les auteurs évoquent aussi quelques vedettes flirtant avec les marges du mythe comme les anacondas géants, ou Gustave le crocodile terreur de l’Est africain. 120 questions pour abandonner nos idées préconçues sur les reptiles et nous sensibiliser à leur préservation.